溺水时，水随呼吸进入呼吸道或肺内，阻碍气体交换，通常称为水窒息。少数因寒冷、惊吓，或水的刺激引起喉部反射性痉挛，造成窒息缺氧。淹溺的进程很快，一般4～5分钟或6～7分钟就可因呼吸心跳停止而死亡。因此，要争分夺秒迅速积极抢救。
（一）水中救护
1、迅速接近落水者，从其身后靠近，不要让慌乱挣扎中的落水者抓住。
2、从后面双手托住落水者的头部，两人均采用仰泳，（以利于呼吸）将其带至安全处。
3、有条件的采用可以漂浮的脊柱板救护病人，有必要者进行口对口的人工呼吸。
4、高声呼救，获得帮助，拨打急救电话。
（二）岸上救护
1、救上岸后，将病人头偏向一侧，清除口、鼻腔内的泥沙、污物，将舌头拉出口外，保持呼吸道通畅。检查呼吸、脉搏。
海水淹溺者，救护人立即取半跪姿势，将溺水者的腹部放在大腿上，使头部下垂，轻压其背部，或采用海氏腹部冲击法，给予排水.，如果排水效果不佳，不要为此而耽误时间，应在稍加排水后立即进行CPR术。
2、如遇呼吸停止，意识不清者，迅速打开其气道，口对口吹气2次，胸部若无起伏，按昏迷气道梗阻的方法救治
3、如呼吸、心跳骤停，即采用心肺复苏。
4、不要轻易放弃抢救，特别是低体温情况下，应抢救更长时间，直到专业医务人员达到现场。
5、现场救护有效，病人恢复心跳、呼吸，可用于毛巾擦遍全身，自四肢、向躯干向心脏方向摩擦，以促进血液循环。